(avril 2022) La radiothérapie est une approche éprouvée pour la destruction des tumeurs. Mais il peut faire encore plus à l’avenir : stimuler le système immunitaire et lutter encore plus intensément contre le cancer. Des chercheurs dirigés par la TU Darmstadt ont créé la base pour cela. Ils ont découvert que les rayons X déclenchent une cascade de signalisation du calcium dans les cellules du système immunitaire.
Les rayonnements ionisants sont utilisés avec succès dans le traitement du cancer pour tuer les cellules tumorales. Au cours des deux dernières décennies, il a été démontré que le succès de la thérapie peut être encore accru si la radiothérapie est associée à des mesures de stimulation immunitaire. Dans ce contexte, une nouvelle étude impliquant des biologistes de la TU Darmstadt et du GSI Helmholtz Center for Heavy Ion Research ainsi que des chercheurs des cliniques des universités de Francfort et de Homburg fait actuellement sensation. Les chercheurs rapportent dans le Journal of General Physiology que l’effet stimulant souhaité sur le système immunitaire est déclenché directement lorsque les cellules T sont également irradiées par des rayons X. Dans l’étude maintenant publiée, Dominque Tandl, chercheuse au Département de biologie de la TU Darmstadt, et ses co-auteurs montrent que des doses cliniquement pertinentes de rayons X dans les lymphocytes T déclenchent une cascade de signalisation typique d’une réaction immunitaire, qui commence par la libération du neurotransmetteur calcium (Ca2) le stockage interne.
Médiée par la voie dite Store Operated Ca2 Entry (SOCE), la concentration de Ca2 dans les cellules commence à osciller à une fréquence critique, ce qui conduit à son tour à la translocation d’un facteur de transcription du cytoplasme vers le noyau cellulaire. Là, ce facteur de transcription initie l’expression du gène et la cellule commence à produire des molécules importantes pour la réponse immunitaire, telles que les cytokines. Étant donné que l’irradiation des tumeurs frappe inévitablement toujours les cellules sanguines du tissu cible, la médecine pourrait tirer parti de l’effet stimulant des rayons X sur les lymphocytes T. Les chercheurs espèrent que leurs études contribueront à l’amélioration à long terme de la thérapie contre le cancer, selon le professeur Gerhard Thiel, responsable du domaine de recherche de la biophysique membranaire au département de biologie de la TU Darmstadt et co-auteur de l’étude. Il est possible que ce rayonnement puisse être utilisé pour augmenter l’effet destructeur des rayonnements ionisants sur les cellules tumorales et en même temps stimuler le système immunitaire.
